La première di Wicked: For Good a Singapore, che avrebbe dovuto essere un momento di celebrazione per il cast e i fan, si è trasformata in un incidente di sicurezza quando un uomo ha superato le barriere e ha afferrato Ariana Grande per le spalle. L’aggressore, identificato come Johnson Wen, 26 anni, è stato condannato a nove giorni di prigione dopo essersi dichiarato colpevole di disturbo della quiete pubblica. L’episodio, documentato in numerosi video girati dai presenti all’evento, mostra Wen scavalcare le transenne che separavano il cast dai fan e dirigersi verso Grande. Nel momento critico, la co-protagonista del film Cynthia Erivo si è frapposta tra l’aggressore e Grande, prima che la sicurezza intervenisse per bloccare l’intruso. Wen ha poi tentato di superare nuovamente le barriere una seconda volta, ma è stato immediatamente fermato e immobilizzato.
Durante il processo, i pubblici ministeri hanno rivelato che Wen non è un semplice fan eccessivamente entusiasta, ma un “serial intruder” con una lunga storia di intrusioni durante eventi con celebrità. Esistono infatti numerosi video che lo ritraggono mentre sale sul palco durante concerti di altre star internazionali, tra cui Katy Perry e The Weeknd, prima di essere scortato via dalla sicurezza. I media australiani hanno confermato che Wen è stato bandito da diversi stadi e ha ricevuto pesanti multe per comportamenti simili in passato. La sentenza di nove giorni di carcere rappresenta solo una frazione della pena massima prevista dalla legge singaporiana per questo tipo di reato, che contempla fino a tre mesi di detenzione e una multa fino a 2.000 dollari di Singapore, circa 1.537 dollari americani. In aula, Wen ha dichiarato che “non lo farà più”, un’affermazione che suona vuota considerando la sua storia di infrazioni ripetute.
Ariana Grande non ha rilasciato dichiarazioni pubbliche sull’incidente, un silenzio che assume un significato particolare considerando il suo passato traumatico legato agli eventi pubblici. Il 22 maggio 2017, durante il suo concerto alla Manchester Arena in Inghilterra, un attentato terroristico causò la morte di 22 persone e il ferimento di altre 116. Quell’evento ha segnato profondamente la cantante e ha reso comprensibilmente più pesante qualsiasi violazione della sua sicurezza personale durante apparizioni pubbliche. Cynthia Erivo, che ha dimostrato prontezza di riflessi nel proteggere la collega, ha fatto alcuni commenti allusivi alla situazione senza entrare nei dettagli. Durante un’intervista successiva, ha dichiarato: “Abbiamo affrontato alcune situazioni nelle nostre vite, nel nostro lavoro quotidiano… anche questa ultima settimana, siamo onesti“. Le sue parole suggeriscono quanto l’incidente abbia influenzato emotivamente il cast durante il tour promozionale.
Wen ha pubblicato una storia sul suo profilo Instagram subito dopo l’incidente, dichiarando di essere “libero dopo essere stato arrestato“, dimostrando una preoccupante mancanza di consapevolezza della gravità delle sue azioni e dell’impatto emotivo sulle vittime. Nonostante l’episodio inquietante, Ariana Grande ha continuato il suo impegno promozionale per Wicked: For Good. L’attrice e cantante ha recentemente partecipato a Wicked: One Wonderful Night, uno speciale televisivo trasmesso su NBC in cui gran parte del cast ha ricreato dal vivo le canzoni e le scene dello spettacolo, includendo brani sia dal primo film che dal sequel in arrivo. L’evento ha rappresentato un trionfo artistico, dimostrando la professionalità del cast nonostante le difficoltà personali.
