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Ci sono notizie che arrivano come un pugno nello stomaco, improvvise e devastanti. La morte di RJ Mitte a soli 34 anni è una di quelle che lasciano il mondo dello spettacolo e i fan di Breaking Bad senza parole, con un vuoto che difficilmente potrà essere colmato. L’attore, diventato celebre in tutto il mondo per aver interpretato Walter White Jr. nella serie che ha rivoluzionato la televisione, si è tolto la vita lunedì 12 ottobre nella sua casa di Brownsville, in Texas, dove i soccorsi hanno potuto solo constatare il decesso.
La tragedia ha scosso profondamente chi lo conosceva e aveva lavorato al suo fianco per anni. Bryan Cranston, che nella serie vestiva i panni di suo padre Walter White, ha affidato a Instagram un messaggio straziante che difficilmente si dimentica. “Mentre scrivo queste righe stasera, sono profondamente affranto. RJ Mitte, il mio adorato figlio in Breaking Bad, è morto“, ha esordito l’attore, lasciando trasparire tutto il dolore per una perdita che va ben oltre il rapporto professionale.
Cranston ha raccontato di aver conosciuto RJ quando aveva appena 14 anni, nel momento in cui era stato scelto per interpretare il figlio del protagonista. “Un ruolo che ha recitato con tanta gioia ed entusiasmo“, ha ricordato, sottolineando come quel ragazzino acerbo del pilot del febbraio 2007 fosse cresciuto sotto i suoi occhi, trasformandosi non solo in un bravo attore ma anche in un uomo impegnato nel sociale.
La paralisi cerebrale spastica che aveva colpito RJ Mitte fin da bambino non era mai stata un ostacolo per lui. Diagnosticata all’età di tre anni, questa condizione influiva principalmente sulle capacità motorie del lato sinistro del corpo, ma l’attore non aveva mai permesso che diventasse una scusa per arrendersi. “Non ha mai, mai permesso che quella sfida fosse una scusa per nulla“, ha scritto Cranston con ammirazione. “Ha affrontato di petto il programma di riprese impegnativo con grande determinazione”.
Proprio questa caratteristica aveva reso il personaggio di Walter White Jr. così autentico e toccante. In una intervista rilasciata anni fa, Mitte aveva spiegato che l’obiettivo non era creare un personaggio definito dalla disabilità, ma semplicemente un personaggio normale, un individuo con una propria vita. “Man mano che evolviamo, cambia anche il nostro concetto di normalità, ed è proprio questo che cercavo di rappresentare con Walt Jr.: una normalità di vita“, aveva raccontato a Entertainment Weekly nel 2018, durante la reunion del cast.
Il rapporto tra Cranston e Mitte era andato ben oltre il set. L’attore più anziano ricorda con affetto come sul set tutti si prendessero cura di quel ragazzo, che ascoltava sempre i consigli dei suoi genitori televisivi, Bryan stesso e Anna Gunn, anche se a volte, da adolescente qual era, preferiva imparare dalle proprie esperienze. “Era una delle star di una serie tv di successo, ma era pur sempre un ragazzino“, ha sottolineato Cranston con tenerezza.
La parte più straziante del messaggio riguarda però gli ultimi contatti. “Ci scrivevamo messaggi solo poche settimane fa, cercando di capire quando avremmo potuto incontrarci per pranzo. Non so se quel pranzo avrebbe cambiato il suo futuro“, ha confessato l’attore, lasciando trasparire tutto il tormento di chi si chiede se avrebbe potuto fare qualcosa di più. Un pranzo mai avvenuto, un’occasione perduta che rende ancora più amara questa perdita.
Anche gli altri membri del cast di Breaking Bad hanno voluto rendere omaggio al giovane collega con messaggi carichi di emozione. Aaron Paul, che interpretava Jesse Pinkman, ha dichiarato a The Hollywood Reporter di essere distrutto dalla notizia. “Non riesco a trovare le parole. RJ, ti voglio bene, amico mio. Ci mancherai. E a chiunque stia leggendo queste parole, voglio dire che siete amati e che non siete soli. Ricordatelo sempre“, ha scritto l’attore, lanciando un messaggio di speranza a chi si trova in difficoltà.
Dean Norris, lo zio Hank della serie, ha espresso il proprio dolore sui social con parole toccanti. “Anche se RJ non interpretava mio figlio nella serie, sul set mi sono sempre preso cura di lui, fin da quando era un ragazzino. Era un giovane dolcissimo e ci mancherà moltissimo. È una notizia straziante, non riesco a crederci. Il mio pensiero va a lui e alla sua famiglia“, ha scritto, sottolineando quanto quella famiglia televisiva fosse diventata reale negli affetti.
Tra le altre celebrità che hanno voluto ricordarlo ci sono anche Marlee Matlin e Lou Diamond Phillips. “Il mio cuore è a pezzi. Non ci sarà mai nessun altro come RJ Mitte. Avrai sempre un posto nel mio cuore. Riposa in pace“, ha scritto la Matlin, mentre Phillips ha definito la notizia “assolutamente straziante”, ricordando quale ragazzo meraviglioso fosse.
Dopo il successo di Breaking Bad, durato sei stagioni dal 2007 al 2013, RJ Mitte aveva continuato a lavorare nel cinema e nella televisione, ma aveva dedicato gran parte del suo tempo e delle sue energie a una causa più grande. Era diventato un fervente sostenitore degli artisti con disabilità, ricoprendo il ruolo di ambasciatore per United Cerebral Palsy e Shriners Children’s, oltre a essere presidente della Mitte Foundation, un’organizzazione filantropica dedicata ad aiutare la comunità dei disabili.
In un’intervista rilasciata a disabilityhorizons.com, l’attore aveva raccontato la sua esperienza con la paralisi cerebrale senza mai vittimismo. “Per la maggior parte del tempo ho il pieno controllo di me stesso, cosa che molte persone con paralisi cerebrale non hanno. Grazie ad anni di terapia occupazionale, logopedica e fisioterapia, mi sento come se avessi imparato a gestire la mia versione di paralisi cerebrale”, aveva spiegato con quella determinazione che lo aveva sempre contraddistinto.
Crescere con questa condizione era stata una sfida, ma Mitte aveva sempre rifiutato di vederla come una differenza invalidante. “È qualcosa con cui ho convissuto per tutta la vita, quindi non conoscevo nient’altro. Quando ho iniziato ad andare a scuola, ho scoperto di essere ‘anormale’ rispetto alla maggior parte degli altri bambini. Ma, nel complesso, credo di essere cresciuto conducendo una vita del tutto normale“, aveva raccontato.
La sua storia personale era segnata anche dall’adozione. “Mia madre aveva un tumore alle ovaie e anche mio padre aveva i suoi problemi di salute, quindi hanno ritenuto che la soluzione migliore fosse l’adozione. Non ho alcun legame con la mia famiglia biologica e non ho alcun desiderio di rintracciarla”, aveva rivelato in un’intervista, sottolineando quanto fosse grato alla famiglia che lo aveva cresciuto.
Fino a pochi giorni prima della tragedia, RJ Mitte era apparso sereno nelle interviste promozionali per il suo nuovo film indipendente, Talking to Strangers, e faceva progetti insieme alla fidanzata Kennedy Suarez, con cui era legato da cinque anni. L’anno scorso aveva annunciato il fidanzamento con parole cariche di felicità: “Sono felicissimo di aver trovato la persona giusta, la compagna di vita che mi spinge a diventare una persona migliore, qualunque cosa stiamo facendo. Kennedy è tutto per me e non vedo l’ora di iniziare ufficialmente la nostra vita insieme”.
RJ Mitte, who played Walter “Flynn” White Jr., the son of Bryan Cranston’s Walter White, on the Emmy-winning series ‘Breaking Bad’ and became a disability-rights activist from his experiences living with cerebral palsy, has died at age 34.
Mitte’s reps confirmed the news Monday, saying he died in Brownsville, TX. No immediate cause of death was given.
“It is with profound sadness that we share the tragic passing of beloved actor, philanthropist, and passionate disability rights advocate RJ Mitte,” his reps said.
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(Photo: Adela Loconte/PMC)
— Deadline (@DEADLINE) October 12, 2026
Bryan Cranston, nel concludere il suo messaggio, ha lanciato un appello importante a chiunque stia attraversando un momento di buio. “Non posso concludere senza esortare chiunque stia pensando al suicidio a chiamare il numero dedicato per ricevere l’aiuto di cui ha bisogno. C’è speranza“, ha scritto, sottolineando come sia fondamentale chiedere aiuto e non sentirsi mai soli. “So per certo che gli volevo bene e che mi è piaciuto moltissimo stare con lui nel corso degli anni durante la serie, e anche dopo che i riflettori su Breaking Bad si sono spenti. Mi mancherai, figliolo”.
