Galassia in Fiamme di Ben Counter è il terzo capitolo della saga monumentale della Horus Heresy. È il libro definitivamente spartiacque tra il prima e il dopo: la polveriera esplode, la tragedia si compie e nulla sarà più come prima. Il fuoco dell’eresia arde e inizia a bruciare la Galassia intera.
La guerra comincia.
Il tradimento dilaga
Avevamo lasciato la flotta guidata dal Signore della Guerra, ormai araldo del Caos, mentre si dirigeva verso il sistema di Isstvan. Ufficialmente per sedare una ribellione ma ufficiosamente Horus ha preparato una trappola mortale per purgare la sua Legione da quegli elementi leali all’Imperatore e che mai accetteranno di tradirlo. Ma non è solo. Ha infatti coinvolto nella sua congiura anche altri fratelli: Angron, Primarca dei World Eaters, Fulgrim degli Emperor’s Children e Mortarion della Death Guard.
Non è un caso che siano loro tra i primi a cedere alle lusinghe del Caos: Angron e Mortarion sono due dei Primarchi che covano maggior risentimento nei confronti del padre. Fulgrim aveva invece ceduto alla corruzione dopo il ritrovamento di un’antica spada. La sua natura stessa ambigua, alla ricerca costante della perfezione, lo rendeva ancor prima che i semi dell’Eresia si piantassero un perfetto generale del Caos.
La sua caduta è forse inizialmente la meno profonda, non ha motivazioni radicate come in alcuni altri fratelli. Eppure, anche la tragedia di Fulgrim saprà toccarvi nel corso delle successive letture.
Isstvan III
Isstvan III vi rimarrà dentro. Vi farà male, rabbia, sentirete fisicamente le conseguenze del massacro. Rispetto ai primi due volumi, più riflessivi e politici, Galassia in Fiamme è un treno in corsa. Ben Counter gestisce magistralmente l’escalation della tensione, passando dai corridoi claustrofobici delle navi da guerra alla devastazione della superficie planetaria.
Una piccola pecca però è che lo stile, molto più diretto e incentrato sull’azione rispetto a Dan Abnett o Graham McNeill, sebbene funzionale alla battaglia, fa perdere un po’ di profondità e caratterizzazione ad alcuni protagonisti che avevamo già imparato ad amare.
Non per questo il pugno sullo stomaco che vi arriverà farà meno male. La costruzione avvenuta nei precedenti libri permette di aver sviluppato la giusta empatia per sentirsi addosso tutte le conseguenze del massacro.
Garviel Loken, Saul Tarvitz, Nathaniel Garro
Se cerchiamo la definizione di coraggio, scopriamo che deriva dal latino “cor habeo”. Avere cuore. E il cuore emotivo del libro risiede in personaggi come Saul Tarvitz, Garviel Loken, Nathaniel Garro. Leali tra i traditori, costretti a spezzare il filo sottile d’amore che li lega alla propria legione e ai propri padri genetici. Loro diventano l’emblema del coraggio e dell’onore.
Il coraggio è quasi una contraddizione, implica un forte desiderio di vivere che prende la forma della prontezza a morire – Chesterton
Ci piace associare la frase dello scrittore G. K. Chesterton a loro. Diventa fisica e tangibile leggendo delle loro gesta. Affrontano l’orrore più profondo, sono pronti a morire pur di difendere l’ideale per cui hanno sempre combattuto.
Sono pronti a voltare le spalle a ciò che hanno di più importante per il bene superiore.
I nostri nomi potranno essere dimenticati e le nostre ossa ridotte in polvere, ma la nostra morte riecheggerà nei millenni a venire. – Capitano Saul Tarvitz
Eroi, nel senso più alto del termine.
La fede mentre tutto intorno brucia
La sottotrama della fede in Galassia in Fiamme è forse l’elemento più affascinante dell’intera saga. Il paradosso centrale è tragico: l’Imperatore ha costruito l’Imperium sulla Verità Imperiale, un dogma di ateismo militante e razionalismo assoluto. Eppure, proprio nel momento del tradimento più buio, l’umanità scopre che la logica non basta a spiegare l’orrore. C’è bisogno di qualcosa di più profondo a cui aggrapparsi e come la storia millenaria dell’umanità insegna quel qualcosa è sempre mistico. La fede fa da sempre parte dell’uomo, antropologicamente è l’appiglio fin dall’alba dei tempi per cercare conforto e spiegazione.
L’Imperatore dell’Umanità è la Luce e la Via, e tutte le Sue azioni sono per il bene dell’umanità, che è il Suo popolo. L’Imperatore è Dio e Dio è l’Imperatore, così è insegnato nella Lectitio Divinitatus , e soprattutto, l’Imperatore proteggerà – Euphrati Keeler
Questo tema crea un ponte perfetto con il “presente” del gioco e della lore del 41° Millennio, dove l’Imperium è diventato una teocrazia oppressiva. Il libro ci mostra l’ironia suprema: l’eresia di Horus ha vinto a modo suo, perché ha costretto l’Imperium a rinunciare alla ragione per sopravvivere, trasformando l’Imperatore proprio in ciò che lui non voleva essere: un Dio.
Un libro dolorosamente necessario
Galassia in Fiamme è un libro essenziale. È la fine del sogno, lo strappo brutale del velo che squarcia la realtà. Questo snodo è fondamentale per tutto quello che succederà da qui in avanti: non si torna indietro da Isstvan III, non c’è possibilità di cancellare il massacro del sito di sbarco. È l’anima grimdark di Warhammer che prende sempre più forma.
Brutale, tragico e necessario.
L’Eresia è iniziata.
