The Secret Agent, la recensione: memoria, paranoia e suggestioni cinefile

Con The Secret Agent, Kleber Mendonça Filho prosegue la sua indagine sul Brasile degli anni ’70, firmando un thriller politico stratificato che fonde memoria personale, tensione narrativa e suggestioni cinefile.

Dopo Aquarius e Bacurau, il regista brasiliano torna a Cannes con un’opera che, pur mantenendo la sua cifra stilistica inconfondibile, esplora territori ancora più oscuri e introspettivi, sfiorando in certi momenti il grottesco e il magico.

Un viaggio nella paranoia sotto la dittatura brasiliana

Ambientato nel 1977, durante gli ultimi anni della dittatura militare, The Secret Agent segue Marcelo (Wagner Moura), un ingegnere quarantenne che si rifugia a Recife durante il carnevale nel tentativo di sfuggire a un passato ingombrante. Ma la città, travolta dal caos carnevalesco, si rivela tutt’altro che un rifugio sicuro: la sorveglianza è ovunque, e la minaccia si insinua sotto ogni maschera.

Mendonça Filho costruisce un’atmosfera densa e avvolgente, dove la paranoia filtra da ogni fotogramma. La scelta di ambientare la storia durante il carnevale – momento di eccesso, travestimento e disordine – amplifica il senso di smarrimento e sospetto, trasportando lo spettatore in una spirale quasi allucinatoria. In questa dimensione sospesa, il film sfiora a tratti l’assurdo, evocando un realismo magico urbano che ricorda la tensione straniante di Bacurau, ma più sottile e insinuante.

Una dichiarazione d’amore al cinema

The Secret Agent è anche un film cinefilo nel senso più profondo e personale. Tra le location principali spicca un vecchio cinema, luogo fisico e simbolico dove si intrecciano passato e presente, verità e finzione. Il film è disseminato di riferimenti cinematografici – da Lo squalo a tracce più sottili del noir classico – che non appesantiscono la narrazione, ma la arricchiscono con un sottotesto metacinematografico che invita lo spettatore a riflettere sul ruolo delle immagini nella costruzione della memoria.

Merito anche di un cast perfetto per questo affresco politico e umano: Wagner Moura, anche produttore del progetto, offre una performance intensa e misurata, incarnando un uomo logorato dal desiderio di protezione e dalla paura, ma costretto a confrontarsi con un sistema oppressivo che non lascia scampo. Eppure, per quanto Moura sia il fulcro del racconto, The Secret Agent è anche un film corale: ogni personaggio secondario, pur comparendo spesso per pochi minuti, è delineato con sorprendente precisione. Tutti gli attori – tra cui spicca il cameo eccentrico di Udo Kier – contribuiscono a creare un universo umano vivido e complesso.

Estetica, memoria e bellezza visiva

Grande merito va alla scenografia e alla cura estetica del film. Gli anni ’70 rivivono con una fedeltà visiva straordinaria: ogni ambiente, ogni oggetto di scena, ogni strada di Recife (città natale del regista) sembra trasportare lo spettatore in un’altra epoca. Le ambientazioni sono ricche, suggestive e diventano parte integrante del racconto, amplificandone la dimensione nostalgica e disturbante.

The Secret Agent è un film che richiede attenzione e pazienza, ma sa ricompensare con un’esperienza cinematografica profonda e sfaccettata. La sua struttura narrativa complessa, il ritmo lento ma ipnotico e l’equilibrio tra impegno politico, raffinata costruzione visiva e tensione narrativa ne fanno una delle opere più mature di Mendonça Filho – e tra le migliori in assoluto tra quelle viste in concorso a Cannes 2025. Un film che parla al tempo presente attraverso il passato, lasciando nello spettatore un senso di inquietudine duratura. Proprio come dovrebbe fare una Palma d’Oro.