C’è un prezzo che alcune celebrità pagano per la fama, un conto salato che va ben oltre le luci dei riflettori e i red carpet. Keira Knightley lo sa bene. In una recente intervista al Times britannico, l’attrice ha sollevato il velo su un periodo della sua vita che definire difficile sarebbe riduttivo: gli anni in cui, appena adolescente e catapultata al successo planetario, si è ritrovata in ostaggio di una macchina mediatica spietata.
Knightley ricorda con lucidità disarmante il momento in cui tutto è cambiato: “Mi sono svegliata un giorno e c’erano dieci uomini fuori dalla porta di casa mia. E non se ne sono andati per circa cinque anni“. Una frase che suona come l’incipit di un thriller psicologico, ma che invece descrive la realtà quotidiana di una giovane donna il cui unico crimine era essere diventata famosa al momento sbagliato, in un’epoca in cui i tabloid britannici e la cultura paparazzesca raggiungevano l’apice della loro aggressività. Ma la presenza costante non era nemmeno il peggio. Quello che l’attrice di Bend It Like Beckham ha dovuto sopportare va oltre qualsiasi immaginazione. Quando le è stato chiesto cosa le urlassero i fotografi per attirare la sua attenzione, la risposta è stata diretta e sconvolgente: “Puttana. Era principalmente puttana. A volte troia. Specialmente se ero con qualcuno, un fidanzato, mio fratello o mio padre“.
Non si trattava di semplice maleducazione. Era una strategia calcolata, un tentativo deliberato di provocare una reazione, possibilmente violenta, da parte di chi accompagnava l’attrice. L’obiettivo era creare incidenti che potessero tradursi in foto ancora più redditizie e, potenzialmente, in cause legali lucrative se qualcuno avesse reagito fisicamente. Una pratica che Knightley descrive con amarezza: stavano “provocando le persone a colpirli, così potevano fare causa“. Il livello di persecuzione raggiunse picchi assurdi. I paparazzi iniziarono a forzare le auto fuori strada pur di ottenere scatti di celebrità coinvolte in incidenti, aumentando esponenzialmente il valore delle immagini. “E poi Britney Spears si rasò la testa“, racconta Knightley, riferendosi al celebre episodio del 2007, “quindi fu tipo: ‘Fantastico, possiamo spingerle a fare qualcosa di dannatamente pazzo’“.
Per sfuggire a questo assedio, l’attrice sviluppò strategie degne di un agente sotto copertura. Si spostava tra due appartamenti diversi, cercando di seminare i suoi inseguitori. Ma anche questa tattica venne compromessa quando alcuni fotografi affittarono un appartamento di fronte al suo, garantendosi una postazione permanente per monitorare ogni suo movimento. “Mio padre disse: ‘Dovresti lavorare per la CIA’, perché sapevo quando qualcuno mi stava seguendo. Era una sensazione fisica“, ricorda.
Questa ipervigilanza costante la portò a dubitare della propria sanità mentale. “E poi, ovviamente, inizi a preoccuparti di star impazzendo, tipo: ‘Mi stavano davvero seguendo o me lo stavo immaginando?’ Quindi compravi tutti i giornali, e ogni singola volta avevo ragione. C’era sempre una foto. Anche se non li avevo effettivamente visti. Perché sei in uno stato di ipervigilanza. Uno stato di allerta“. Adottò, quindi, quella che definisce resistenza passiva ovvero indossava sempre gli stessi vestiti per rendere le foto ripetitive e quindi commercialmente inutili. Donò tutti gli altri suoi abiti. E quando si accorgeva di essere seguita, semplicemente si fermava. Letteralmente. “Un giorno sono rimasta ferma per cinque ore. Se sei ancora lì, io non vado da nessuna parte. Non mi muoverò“. Questa forma estrema di protesta silenziosa rappresenta un momento emblematico della sua lotta per riappropriarsi della propria vita e della propria immagine. Cinque ore immobile, in una battaglia di volontà contro chi voleva mercificare ogni suo istante.
Oggi Knightley è tornata a recitare con successo, ma alle sue condizioni. Attualmente può essere vista in La donna nella cabina 10 di Netflix ed è impegnata nelle riprese della seconda stagione di Black Doves per lo stesso streamer. Ha trovato un equilibrio tra vita professionale e privata che sembrava impossibile durante quegli anni di assedio.
