Steven Spielberg al timone di una miniserie? Possibile, a giudicare dalle sue parole; il regista premio Oscar sarebbe interessato a dirigere una miniserie televisiva d’altro profilo; ospite del podcast Smartless, Spielberg ha dichiarato a proposito: “Ho decisamente un certo interesse per lo stile seriale televisivo, poter raccontare una storia con molte ore a disposizione; e un giorno, sono sicuro che dirigerò un prodotto di questo tipo; se qualcuno mi avesse proposto di dirigere Mare of Easttown, l’avrei fatto sicuramente; comunque, trovo sia stata diretta molto bene.”
Qualche anno fa, il desiderio del regista stava quasi per avverarsi, anche se in circostanze diverse da quelle auspicate: “A un certo punto sarei stato disposto a fare Lincoln come una miniserie di sei ore, visto che non riuscivo ad ottenere i finanziamenti necessari; nessuno credeva nel progetto: andavo a bussare a tutte le porte, e me le chiudevano in faccia.”
Tutte, tranne una: “Ormai ero pronto a stringere un accordo con la HBO per realizzarlo, espandendo il progetto a sei ore di durata; Tony Kushner aveva scritto una prima bozza di 150 pagine, quindi avevo il materiale, era tutto pronto; non so se sarei riuscito a convincere Daniel Day-Lewis a fare una miniserie, ma mi mancava tanto così.”
Alla fine Lincoln venne prodotto dalla Disney come un normale lungometraggio, guadagnandosi due Oscar: Miglior attore protagonista a Daniel Day Lewis e Miglior scenografia.
Ma naturalmente il rapporto di Spielberg col piccolo schermo non si esaurisce in semplici desideri o progetti sfumati; il noto regista si è fatto le ossa dietro la macchina da presa proprio nel mondo della rampante televisione americana anni ’70; sua ad esempio la regia del primo episodio regolare de Il tenente Colombo; suoi, nello stesso periodo, anche due episodi della serie antologica horror Mistero in galleria, che richiamava nella struttura Ai confini della realtà (entrambe presentavano storie episodiche di natura soprannaturale, e ogni episodio era introdotto dalla figura dello scrittore e produttore Rod Serling, che appariva in video nel ruolo di se stesso); curiosamente, molti anni più tardi, Spielberg, nel pieno della carriera cinematografica, avrebbe prodotto (dirigendone anche alcuni episodi) la serie antologica Storie incredibili, tardo epigono di quello stesso filone; ma certamente l’exploit televisivo più noto è Duel (1971), lungometraggio televisivo commissionato da ABC, che visto l’inaspettato successo, si meritò, l’anno successivo, una distribuzione in sala (oltreoceano) in versione estesa, con scene aggiuntive girate appositamente; anche la sceneggiatura fu modificata, inserendo laddove necessarie, delle imprecazioni; l’uso del turpiloquio era infatti allora concesso al cinema, ma vietato in televisione. In tempi più recenti, Spielberg ha prodotto due miniserie belliche dedicate alla seconda guerra mondiale, Band Of Brothers e The Pacific, senza però dirigerne alcun episodio.