Nel film Lo Squalo si fa riferimento alla storia vera dell’USS Indianapolis raccontata dal personaggio di Quint. Nel film è infatti presente una famosa scena in cui il personaggio interpretato da Robert Shaw racconta in un monologo il tragico affondamento della nave da battaglia USS Indianapolis, appartenente alla marina militare degli Stati Uniti. Il racconto di Quint è perlopiù accurato nel descrivere la terrificante vicenda della nave, che nella realtà trasportava pezzi per l’assemblaggio della bomba atomica che venne poi sganciata su Hiroshima nel 1945 durante la Seconda Guerra Mondiale.
Dopo aver eseguito la consegna, mentre si trovava nel mare delle Filippine, la USS Indianapolis venne attaccata e affondata da un sommergibile giapponese. Nel disperato tentativo di rallentare l’affondamento della nave, alcuni boccaporti interni alla nave vennero chiusi; a causa del poco tempo a disposizione, una parte dei marinai non riuscirono a guadagnare l’uscita e vennero perciò sacrificati volontariamente dai loro compagni che chiusero i boccaporti. Nei quattro giorni in cui attesero i soccorsi, la maggior parte dell’equipaggio che invece era riuscito ad abbandonare la nave morì per disidratazione e per gli attacchi degli squali.
Nel film Lo squalo Quint racconta di aver prestato servizio a bordo della USS Indianapolis e di essere uno dei 316 sopravvissuti su più di mille marinai in un monologo che, nella sua asciuttezza e drammaticità, ci consegna una delle pagine dell’orrore più riuscite della storia del cinema. Senza ausilio di musica, flashback o altri dispositivi narrativi, attraverso il personaggio di Quint, Spielberg riesce a restituire i dettagli della terrificante vicenda e il profondo impatto traumatico che ha lasciato sul cacciatore di squali. È stato infatti a causa della vicenda da lui vissuta che Quint, dopo il ritorno dalla guerra nel Pacifico, decise di dedicarsi a cacciare gli squali come unico scopo di vita, e aprì un’attività di pesca nella località estiva di Amity.
Non è l’unico riferimento a una storia vera presente all’interno del film. In un altro dialogo viene citato un evento realmente accaduto nel 1916 di cui vi abbiamo parlato qui.