“Sto solo cercando mio fratello“: Joel (Pedro Pascal) pronuncia una qualche versione di questa frase in quasi tutti gli episodi di The Last Of Us. In The Last Of Us 1×06, questo sentimento è proprio la cosa che lo salva. Il gruppo armato che lo circonda non solo abbassa le armi, ma lo riporta a casa sua: Jackson. La città, che già viene presentata nei videogiochi, esiste veramente; tuttavia, la serie HBO ha previsto un cambio di location e ha apportato alcune modifiche al territorio.
La nuova veste di Jackson potrebbe lasciare perplessi i giocatori del videogioco originale dove il luogo in cui si trova Jackson, costruito accanto a una diga idroelettrica, è una struttura di cemento rivestita di piante incolte e attrezzature militari industriali. Al contrario, la versione di Jackson della serie tv assomiglia alla versione dell’insediamento vista nel secondo gioco: una città vivace che ricorda il vecchio West.
“Fino a questo momento abbiamo avuto molto cemento, e c’era il desiderio di essere nel Midwest, con tutte le bellezze naturali e l’aria fresca che si possono trovare nel bel mezzo dell’America“, ha spiegato il progettista della della produzione John Paino. Poiché la vera Jackson Hole, nel Wyo, “è diventata una città turistica“, la Jackson della serie è stata costruita a Canmore, una piccola città dell’Alberta, in Canada. “Gli edifici hanno un’atmosfera davvero rustica e una splendida vista sulle Montagne Rocciose alla fine della strada principale“, spiega Paino.
“Dopo il completo collasso della civiltà e tutto l’orrore delle zone di quarantena e delle grandi città distrutte, per Joel ed Ellie vedere una società funzionante è molto scioccante“, dice la regista Jasmila Žbanić, che, in quanto sopravvissuta alla guerra in Bosnia, voleva dare il giusto tono emotivo a questo episodio. “Si trovano di fronte a cose che Ellie non ha mai vissuto, e tutto è un miracolo per lei“.
A Joel ed Ellie viene raccontato che Jackson è stata fondata sette anni fa e ora ospita 300 persone, compresi i bambini. Grazie alla condivisione dei compiti comuni, la città non solo dispone di elettricità, fognature e acqua corrente, ma anche di una scuola, di un centro religioso, di una clinica medica, di un cinema (che proietta il film del 1977 “La ragazza dell’addio”) e di una prigione (anche se non viene usata molto). C’è anche un grande albero di Natale, illuminato e decorato nella piazza della città.
“Il barbecue dove Joel ed Ellie consumano il loro primo pasto è decorato con striscioni che potrebbero essere stati realizzati dai bambini della comunità“, ha spiegato Paino. “E le cose che vengono riparate in città, non sono solo messe insieme come nella QZ, ma sono costruite per durare, perché le persone lì non si distruggono e si prendono cura l’una dell’altra“.
“Stiamo giocando un po’ con il mito degli americani che si tirano su con le proprie gambe, ma volevamo che fosse chiaro e persino rinfrescante che Jackson è un insediamento a lungo termine“, ha continuato Paino. “C’è speranza; sono orgogliosi di quello che hanno fatto“.
Con settimane di pianificazione e tutte le necessarie approvazioni locali, la serie ha trasformato Canmore nel suo santuario americano senza disturbare troppo la vita quotidiana. Il team di Paino ha costruito stalle e serre in cima a parcheggi vuoti, ha aggiunto nuove facciate agli edifici esistenti e ha realizzato marciapiedi e binari. Anche se il muro di tronchi alto 30 piedi non è stato costruito per circondare l’intera città – solo fino a 60 piedi su entrambi i lati della sezione di apertura – è stato eretto su una strada principale di Canmore e ha dovuto essere aperto per consentire il traffico reale.
Jackson è l’ambientazione di alcune scoperte chiave: Joel si riunisce con suo fratello Tommy (Gabriel Luna) e incontra la moglie di Tommy, Maria (Rutina Wesley), Ellie viene a sapere della defunta figlia di Joel, Sarah (Nico Parker) e, tra nuove paure e dubbi, Joel riafferma il suo impegno a consegnare Ellie alle Luci.