Dune: profeti e droghe per dominare un universo

Sentire il creatore di Star Wars mostrare una tale reverenza per Dune, potrebbe far facilmente comprendere come l’universo futuro immaginato da Frank Herbert abbia profondamente segnato l’immaginario fantascientifico.

Immaginare che un mondo deserto e inospitale possa diventare il centro dell’universo grazie una potente droga era un’intuizione incredibile ai tempi in cui Dune venne concepita. La lotta odierna per le risorse del nostro pianeta rende questa idea ancora terribilmente contemporanea, motivo per cui l’opera di Herbert è divenuta un cult della sci-fi.

Quando nel 1965 fu pubblicato Dune, la prima parte della saga, i lettori iniziarono un viaggio in un universo narrativo che avrebbe avuto un impatto profondo sulla fantascienza e sulla cultura letteraria. Senza Dune è assodato che gran parte dell’immaginario sci-fi moderno non esisterebbe. La sua influenza si estende non solo ai temi trattati da Herbert, ma anche ai concetti che hanno ispirato adattamenti in altri media, contribuendo a plasmare nuove opere.

Rivoluzionare la fantascienza

Oltre alla sua straordinaria narrazione che si estende su millenni, il romanzo di Herbert ha introdotto temi innovativi nella fantascienza, esplorando questioni precedentemente trascurate o solo accennate.

La maggior parte delle saghe di fantascienza cult è emersa tra gli anni ’50 e la metà degli anni ’80, influenzata dal conflitto con la Russia e dalla paura dell’atomica, che si manifestava attraverso racconti di alieni e mostri. In questo contesto, autori come Asimov, Heinlein e Dick proposero visioni alternative del futuro, suggerendo che le ansie contemporanee dovessero essere affrontate per evitare conseguenze gravi. Anche Frank Herbert si inserisce in questo panorama, concentrandosi su temi distintivi nella sua scrittura.

Prima di creare la complessa società di Dune, Frank Herbert si interessò profondamente a temi centrali come la religione e l’ecologia. Il suo primo lavoro significativo su questi argomenti fu Under Pressure del 1955, in cui esplorò il ruolo della religione nella mentalità di massa e la venerazione per figure carismatiche. Data l’importanza del fattore religioso nella società americana del tempo, in particolare nel Sud, Herbert si dedicò a una vasta ricerca, leggendo oltre duecento libri e raccogliendo materiali utili per costruire la base dogmatica di Dune. Tuttavia, restava da integrare l’elemento cruciale dell’ecologia.

Un viaggio in Oregon nel 1957, dove Herbert osservò mucchi di sabbia modellati dal vento, lo ispirò a concepire un mondo desertico abitato da un ecologo planetario desideroso di riportare la vita. Da questa idea, Herbert sviluppò la sua opera, integrando dettagli ecologisti e le competenze acquisite in Under Pressure riguardanti la religione e la figura del messia. Inizialmente, il protagonista era il planetologo Liet Kynes, ma col tempo Paul Atreides e altri personaggi presero il centro della scena. Tuttavia, le idee di Kynes rimasero presenti, contribuendo all’elemento ecologico della saga di Dune.

Dune, ritratto di un’umanità futura

La saga di Dune di Herbert presenta un concetto originale e complesso per l’epoca, mescolando elementi di fantascienza e fantasy. Sebbene sia radicata nella fantascienza, include poteri sovrumani, come quelli delle Bene Gesserit e di Paul, che, sebbene spiegati in modo scientifico, rappresentano un’anomalia nel genere. La mutazione dei Navigatori della Gilda è legata all’assuefazione alla Spezia, mentre le capacità delle Bene Gesserit sembrano avere una base più mistica, soprattutto prima della pubblicazione dei romanzi di Brian Herbert che approfondiscono la storia di questo universo.

Nei sei libri di Herbert, si percepisce una sinergia tra scienza e spiritualità, tecnologia e misticismo. L’assenza di tecnologia futuristica, come robot e supercomputer, diventa una caratteristica distintiva della saga, conferendole un punto di forza. Questa peculiarità è ulteriormente accentuata dalla presenza di una società feudale, arricchita da rituali e culti che differenziano i vari gruppi di questa umanità futura.

Herbert si discosta dai temi tradizionali della fantascienza del suo tempo, introducendo complotti e sotterfugi, con una particolare attenzione alla costruzione emotiva del contesto, specialmente nel primo capitolo. La narrazione, caratterizzata da un flusso di coscienza dei personaggi, coinvolge profondamente il lettore, ma questa scelta stilistica affascinante rallenta inevitabilmente il ritmo della storia.

Questa scelta stilistica di Herbert conferisce a Dune una solidità narrativa unica. Mentre le case editrici trovavano poco soddisfacente la sua narrazione dilatata e mentale, intrappolate in una concezione di fantascienza basata su azione e alieni malvagi, i lettori furono attratti da questa innovazione. In particolare, nel primo romanzo della saga, questo approccio si traduce in un universo ricco di aspettative e di personaggi indimenticabili.

Espandere la mente

Il cuore della saga di Dune è la spezia melange, ritenuta la sostanza più preziosa dell’universo conosciuto. Questa spezia è cruciale per il potere sociale del Landsraad e fa di Arrakis, l’unico pianeta in cui si trova, il centro della galassia.

Nel Ciclo di Dune, il melange, o spezia, è una droga che offre longevità, vitalità e consapevolezza sovrannaturale, sbloccando in alcuni individui la prescienza, una forma di precognizione genetica. Questa abilità è fondamentale per viaggi interstellari sicuri. Tuttavia, il melange crea forte dipendenza e il ritiro può essere fatale. La sua raccolta è estremamente pericolosa, poiché è unica di Arrakis e i depositi sono protetti da enormi vermi della sabbia.

La centralità della spezia è ulteriormente confermata in Leggende di Dune, dove la sua scoperta porta alla nascita della Gilda dei Navigatori, e in Preludio a Dune, dove la ricerca di una versione sintetica chiamata Amal minaccia l’economia imperiale. Il melange rappresenta la vera ricchezza di Arrakis, rendendolo il pianeta più ambito e temuto della galassia. Le concessioni imperiali per l’estrazione della spezia sono un premio per le casate, poiché il commercio del melange può portare a enormi ricchezze, ma se usato come strumento di controllo, può infliggere danni significativi, come scoprono gli Atreides in Dune.

Dune sul grande schermo

Un universo complesso come quello di Dune non poteva rimanere solo nella letteratura, attirando presto l’attenzione del cinema, dove l’epopea di Paul Atreides prometteva di diventare una grande avventura cinematografica. Tuttavia, adattare la saga di Herbert per il grande schermo rappresentava una sfida, poiché la complessità della storia difficilmente poteva essere racchiusa in un film. Questa difficoltà fu condivisa da Alejandro ‘Jodo’ Jodorowsky, un artista eclettico e audace, che desiderava realizzare un kolossal ispirato a “Dune”, senza porsi limiti nella sua visione creativa.

Dall’esperienza di Jodorowsky con Dune nacquero opere fumettistiche significative, come L’Incal e The Long Tomorrow, che sono diventate parte integrante dell’immaginario fantascientifico moderno. Jodorowsky integrò anche alcune idee sviluppate per “Dune” in altre sue opere, come La Casta dei Meta-baroni.

Dune era destinato a essere adattato al cinema, nonostante fosse considerato un “libro impossibile” da trasporre. Dopo il successo di Star Wars (1977), Hollywood mostrò interesse per l’opera di Herbert, ma la complessità della trama e la necessità di effetti speciali sfidarono i produttori. Carlo Rambaldi, noto per la creazione di E.T., fu coinvolto nella realizzazione degli effetti per i vermi della sabbia e i Navigatori.

Dopo il fallimento della versione di Jodorowsky, Dino de Laurentiis scelse David Lynch come regista, nonostante la sua mancanza di esperienza nel genere. Lynch accettò per la libertà creativa che il progetto offriva, ma il film, costoso e complesso, fu stroncato dalla critica per la sua trama confusa e l’uso di una voce fuori campo per i pensieri interiori, considerato un errore.

Successivamente, Dennis Villeneuve si assunse il compito di riportare “Dune” sul grande schermo, cercando di mantenere uno spirito più fedele all’opera di Herbert, in contrasto con la visione barocca di Lynch. Il suo approccio narrativo ha rispettato la validità della trama originale, portando una nuova interpretazione della storia.

L’eredità di Dune

Parlare di Dune significa affrontare uno dei pilastri della fantascienza. Questa vasta space opera, non ancora conclusa, ha lasciato un’impronta duratura nell’immaginario fantascientifico, anche nella sua versione cartacea. Le idee di Herbert, a partire dalle sue prime opere come Dragon in the Sea, hanno influenzato la realtà, come dimostrato dalle tute distillanti dei Fremen e dalle trappole del vento, che hanno ispirato la NASA per future missioni di colonizzazione. L’influenza di “Dune” si estende anche nel mondo del fantastico, ispirando altri grandi narratori, tra cui George Lucas.

Non è sorprendente che in una delle prime versioni di Una nuova speranza, Leia stesse trasportando una grande quantità di spezia, rubata all’imperatore, sebbene questo dettaglio non sia presente nella versione finale. Si può ancora notare come Tatooine e i Tusken abbiano similitudini con Arrakis e i Fremen. Inoltre, Jabba The Hutt presenta somiglianze con Leto II, apparso ne L’Imperatore-Dio di Dune, pubblicato nel 1981 mentre Lucas lavorava a L’impero colpisce ancora.

In campo letterario, la popolazione degli Aiel nella saga La ruota del tempo di Robert Jordan è influenzata dai Fremen, condividendo tratti di guerrieri del deserto con una cultura tribale legata all’acqua. Questi esempi dimostrano come l’universo creato da Frank Herbert abbia avuto un impatto significativo sulla fantascienza, influenzando sia la letteratura che il cinema.