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La morte improvvisa di Hayden Panettiere continua a sollevare interrogativi inquietanti. L’attrice trentaseienne, nota per i suoi ruoli in Heroes e Nashville, è stata trovata senza vita domenica 16 agosto in un appartamento di Greenville, nella Carolina del Sud. Mentre le indagini proseguono per chiarire le cause esatte del decesso, emergono dettagli che complicano ulteriormente un quadro già drammatico.
A rompere il silenzio è stata Lesley Vogel, madre dell’attrice, che in un’intervista a Nbc News ha puntato direttamente il dito contro Brian Hickerson, ex compagno della figlia. “Questa persona, che abbiamo cercato di allontanare per molto tempo, era con lei quando è morta”, ha dichiarato con tono accusatorio. Hickerson, trentasettenne con precedenti penali, è già stato condannato in passato per violenze domestiche ai danni della stessa Panettiere, un dettaglio che getta un’ombra pesante sulle circostanze del tragico evento.
Secondo il rapporto della polizia, Hickerson e suo fratellosi trovavano nell’appartamento quando l’attrice ha avuto un arresto cardiaco. I soccorritori hanno tentato a lungo di rianimarla, ma ogni sforzo si è rivelato vano. Un particolare ha immediatamente attirato l’attenzione degli inquirenti: sul luogo del decesso è stato rinvenuto Narcan, un farmaco utilizzato per contrastare gli effetti da uso eccessivo di sostanze stupefacenti. Comunque l’autopsia non ha ancora fornito risposte definitive sulle cause della morte.
Lesley Vogel ha sollevato dubbi significativi anche sulla tempistica della chiamata di emergenza al 911, arrivata nel primo pomeriggio. “Non è il momento tipico in cui si fa festa, in genere”, ha osservato con sospetto, lasciando intendere che qualcosa non torni nella ricostruzione degli eventi. Nell’intervista, la donna ha tracciato un ritratto toccante di Hayden:
“Era una persona incredibilmente talentuosa, in tanti campi. I giovani che crescono nel mondo dello spettacolo affrontano una lotta continua, è un ambiente difficile e non è raro che prendano strade sbagliate. Diventa complicato restare fedeli a se stessi e credo che Hayden purtroppo abbia perso la sua strada. Vorrei fosse andata diversamente”. – Lesley Vogel
La carriera di Panettiere era iniziata giovanissima: aveva esordito a soli undici mesi in uno spot pubblicitario e si era affermata prima come modella, poi come attrice in serie di successo planetario. Il suo volto era diventato iconico grazie al personaggio di Claire Bennet in Heroes, la cheerleader indistruttibile capace di rigenerarsi da qualsiasi colpo subito. Un’ironia crudele, considerando come la vita reale si sia rivelata ben meno clemente.
A esprimere il proprio dolore è stato anche Wladimir Klitschko, ex campione di pugilato e padre della figlia di Hayden, Kaya. L’ex pugile ucraino ha rotto il silenzio sui social con parole cariche di commozione: “Choc profondo, parlerò di lei a nostra figlia con rispetto”. Un messaggio che testimonia la volontà di preservare la memoria della madre agli occhi della bambina, proteggendola dalle ombre che hanno oscurato gli ultimi anni di vita dell’attrice.
La relazione tra Panettiere e Hickerson era stata turbolenta sin dall’inizio. I due si erano frequentati tra il 2018 e il 2020, periodo durante il quale si erano verificati diversi episodi di violenza domestica che avevano portato alla condanna dell’uomo. Sembrava che l’attrice fosse riuscita a liberarsi da quella spirale, ma evidentemente i due avevano ripreso i contatti.
Le indagini della polizia di Greenville proseguono per ricostruire con esattezza la dinamica dei fatti. Gli inquirenti stanno esaminando il contenuto dell’appartamento, i tabulati telefonici e le testimonianze di chi era presente. La presenza di Narcan suggerisce che chi si trovava sul posto fosse consapevole del rischio legate all’assunzioni di sostanze stupefacenti, ma restano da chiarire i tempi della chiamata di soccorso e le azioni intraprese prima dell’arrivo dei paramedici.
La sua storia personale, del resto, aveva già raccontato quanto fossero stati complicati gli ultimi anni. Panettiere aveva parlato pubblicamente della depressione post-partum e delle difficoltà affrontate dopo la nascita di Kaya, fino alla dolorosa decisione di lasciare che la figlia vivesse con Wladimir Klitschko. Una scelta difficile, maturata in un momento in cui l’attrice aveva capito di non riuscire a occuparsi della bambina come avrebbe voluto.
Oggi, però, sono soprattutto le circostanze delle sue ultime ore a lasciare aperte molte domande. La madre vuole capire cosa sia realmente accaduto nell’appartamento di Greenville, quale sia stata la sequenza degli eventi e perché accanto alla figlia ci fosse nuovamente Brian Hickerson. Saranno le indagini e gli accertamenti sul decesso a dover chiarire questi punti.
Nel frattempo, il dolore per la sua scomparsa si è riversato anche sui social. L’ultimo post pubblicato da Hayden Panettiere appena due settimane prima della morte è stato invaso da messaggi d’amore e di addio, trasformandosi in poche ore in un luogo virtuale in cui fan e persone che l’avevano seguita per anni hanno voluto salutarla.
