Il rinvio di GTA 6 alla fine del 2026 non è solo una brutta notizia per i fan della serie Rockstar Games. Secondo un’analisi di Piers Harding-Rolls, research director presso Ampere Analysis, questa decisione potrebbe innescare un effetto domino capace di ridisegnare l’intera roadmap delle console di prossima generazione. La domanda che l’esperto si pone è tanto semplice quanto dirompente: e se l’arrivo tardivo di Grand Theft Auto 6 spingesse Sony e Microsoft a posticipare il lancio di PlayStation 6 e della nuova Xbox fino al 2028?
L’idea non è peregrina come potrebbe sembrare a prima vista. GTA 6 non è un gioco qualunque: è un colosso commerciale, un fenomeno culturale che va oltre i confini del medium videoludico. Quando GTA V è uscito nel 2013, ha ridefinito gli standard di vendita dell’industria, generando oltre un miliardo di dollari nei primi tre giorni e continuando a vendere copie anno dopo anno, trainato anche dalla componente online. Un titolo con questa portata non è semplicemente un prodotto da scaffale, ma un vero e proprio driver per le vendite hardware.
Harding-Rolls spiega che Sony e Microsoft avrebbero preferito un’uscita molto più anticipata di GTA 6, idealmente prima della fine del 2025, così da poter cavalcare lo slancio commerciale generato dal gioco per preparare il terreno al lancio delle console next-gen. Il piano originale, presumibilmente, prevedeva che l’hype e le vendite monstre di GTA 6 creassero il momento perfetto per introdurre nuovo hardware, sfruttando la fame di prestazioni migliori da parte dei giocatori.
Ma ora che il gioco arriverà solo alla fine del 2026, lo scenario cambia radicalmente. Le previsioni attuali di Ampere Analysis collocano l’arrivo di PlayStation 6 e della nuova Xbox alla fine del 2027, in linea con i cicli generazionali tipici di circa sette anni. Tuttavia, l’analista suggerisce che i colossi potrebbero essere tentati di spremere ancora di più l’attuale generazione, cavalcando proprio l’onda commerciale di GTA 6 su PS5 e Xbox Series X|S e aspettando fino al 2028 per lanciare le nuove macchine. Aspettare fino al 2028 permetterebbe a Sony e Microsoft di massimizzare i profitti dalla generazione attuale proprio quando GTA 6 sarà al culmine della sua penetrazione di mercato, per poi utilizzare la versione next-gen del gioco come uno dei titoli di lancio o di punta della nuova generazione. Un one-two punch commerciale difficile da battere.
Va detto che non tutti nell’industria condividono questa visione. Molti analisti e osservatori ritengono improbabile che Sony e Microsoft posticipino ulteriormente i loro piani hardware, considerando che i cicli di sviluppo delle console sono processi complessi che coinvolgono accordi con produttori di chip, catene di fornitura globali e roadmap tecnologiche stabilite con anni di anticipo. Cambiare questi piani a causa di un singolo gioco, per quanto importante, potrebbe non essere così semplice o desiderabile.
Inoltre, c’è la competizione da considerare. Se una delle due aziende decidesse di lanciare la propria console next-gen nel 2027 come inizialmente previsto, l’altra potrebbe trovarsi in una posizione svantaggiosa aspettando fino al 2028. Il primo ad arrivare sul mercato gode di vantaggi significativi in termini di mindshare e momentum, anche se la storia recente ha dimostrato che questi vantaggi non sono sempre decisivi.
Ciò che è certo è che la grandezza del franchise di Grand Theft Auto obbliga ogni attore dell’industria videoludica a riflettere sulle proprie strategie. Editori, sviluppatori, retailer, piattaforme streaming: tutti devono fare i conti con l’arrivo di un titolo che assorbirà attenzione mediatica, tempo di gioco e budget dei consumatori in una misura difficile da quantificare ma impossibile da ignorare. Resta da vedere se questa previsione si avvererà. Le decisioni su quando lanciare console di nuova generazione dipendono da una molteplicità di fattori: maturità tecnologica dei componenti, costi di produzione, saturazione del mercato attuale, strategie della concorrenza, disponibilità di titoli first-party pronti per il lancio. GTA 6 è un pezzo importante del puzzle, ma non l’unico.
