Per la prima volta in dieci anni di vita, Netflix ha perso 200.000 abbonati a pagamento nel primo trimestre del 2022. Ma c’è di peggio: il re dello streaming prevede una perdita di 2 milioni di abbonati in più nel trimestre in corso, che va da aprile a giugno.
Netflix ha chiuso il primo trimestre con 221,64 milioni di abbonamenti a pagamento, un calo rispetto ai 221,84 milioni che aveva a livello globale alla conclusione dello scorso anno. La società, guidata dai co-CEO Reed Hastings, il suo fondatore, e Ted Sarandos, che è anche Chief Content Officer, aveva previsto che avrebbe aggiunto 2,5 milioni di abbonati nel trimestre gennaio-marzo.
Dopo l’annuncio, le azioni Netflix (NFLX) sono immediatamente scese di circa il 25 percento, segnando un calo di circa 85 dollari per azione. Prima che i risultati finanziari diventassero pubblici, NFLX aveva chiuso martedì a meno di 350 per azione, circa la metà dei livelli raggiunti in autunno.
“La nostra crescita dei ricavi è rallentata considerevolmente, come mostrano i nostri risultati e le previsioni. Lo streaming sta vincendo sul lineare, come avevamo previsto, e i titoli Netflix sono molto popolari a livello globale”, si legge nel comunicato della società agli azionisti. “Tuttavia, la nostra penetrazione relativamente elevata delle famiglie – se si include il gran numero di famiglie che condividono account – unita alla concorrenza degli altri streamer, sta creando venti contrari alla crescita dei ricavi. La grande spinta COVID allo streaming ha oscurato il quadro fino ad ora”.
Le aspettative di Netflix erano di per sé pessimistiche poiché nello stesso trimestre dello scorso anno lo streamer aveva aggiunto 4 milioni di abbonamenti a pagamento globali. I dirigenti hanno spiegato il calo incolpando “una lista di contenuti più ponderata nel back-end” – come la seconda stagione di Bridgerton e il film di Ryan Reynolds The Adam Project, entrambi lanciati a marzo.
Chiaramente, hanno sottovalutato i problemi. Una delle difficoltà principali della crescita della piattaforma risiede nel suo stesso successo. Netflix ha sostanzialmente raggiunto il massimo negli Stati Uniti e in Canada; chiunque viva qui e voglia Netflix ce l’ha già. Sebbene ci siano ancora opportunità per aggiungere abbonati preziosi in alcuni mercati europei, gran parte di ciò che resta per Netflix proviene da regioni come India e Africa, mercati con molte persone, ma poco reddito disponibile.
Tutto ciò che Netflix può fare è chiedere pochi centesimi sul dollaro, a meno che non scelga di monetizzare gli spettatori attraverso la pubblicità. Fino a questo punto, Netflix ha evitato la pubblicità, ma ci sono segnali che indicano come la società stia ammorbidendo la sua posizione sugli spot pubblicitari.