Quentin Tarantino si è opposto al casting di Johnny Depp ai tempi di Pulp Fiction. Il regista aveva messo insieme una lista di possibilità per ogni ruolo importante. Sapeva a quale attore avrebbe voluto chiedere di interpretare un ruolo nel film, il che lo portò a respingere un dirigente dello studio che voleva ingaggiare Johnny Depp.
In una recente apparizione su YMH, Quentin Tarantino ha parlato del processo di casting di Pulp Fiction e della lista che aveva messo insieme. Per il ruolo di Pumpkin, Tarantino voleva ingaggiare la sua ex star di Reservoir Dogs, Tim Roth, ma racconta che i dirigenti dello studio volevano prima offrire il ruolo a un altro nome, Johnny Depp. Questo ha portato il regista a fare una domanda alla produzione: “Pensate che Johnny Depp che interpreta il ruolo di Pumpkin in questo film, che è la scena di apertura e la scena di chiusura, pensate che aggiungerà molto al botteghino?“.
Il dirigente in questione, Mike Medavoy, ha apparentemente ammesso che avere Depp in un ruolo così piccolo non avrebbe aggiunto nulla agli incassi, ma ha detto che “lo avrebbe fatto sentire meglio“. Tarantino vede l’intera faccenda da una prospettiva pragmatica. Dice di capire perché vengono prese decisioni del genere, in quanto “consentono essenzialmente ai dirigenti di pararsi il culo”. Se Pulp Fiction fosse stato un flop, l’esecutivo avrebbe potuto dire di aver fatto tutto il possibile per ottenere grandi nomi in alcuni ruoli.
Tarantino voleva offrire prima il ruolo di Pumpkin a Tim Roth, per poi proseguire solo se Roth non fosse stato in grado di farlo. È interessante notare che Tarantino dice che voleva offrire il ruolo a Christian Slater se Roth non fosse stato in grado di farlo, e passare a Johnny Depp solo se Slater avesse detto di no. Questo contraddice una vecchia versione della lista per il casting di Pulp Fiction che era già uscita e che faceva di Depp la scelta numero due.
Il regista ha spiegato di aver messo insieme l’enorme lista perché voleva avere le migliori scelte disponibili per i vari ruoli. Poiché Pulp Fiction è stato il suo primo grande film con uno studio, ha voluto prima ottenere l’approvazione della produzione per l’intera lista, in modo da poter scegliere chi voleva, sapendo che alla fine lo studio avrebbe approvato.
Ha spiegato: “Non sapevo esattamente chi volevo per questa o quella parte, così ho scritto una lista gigantesca con una tonnellata di nomi. Volevo che fossero tutti pre-approvati, senza sapere se avrebbero funzionato, se mi sarebbero piaciute le loro vibrazioni o se avrebbero fatto un buon lavoro, ma volevo che fossero approvati“.
Alla fine, Quentin Tarantino ha ottenuto ciò che voleva. Pulp Fiction è stato un successo enorme, che gli ha permesso di fare carriera e di vincere il suo primo Oscar alla miglior sceneggiatura non originale.