Epic Games, il produttore del videogioco di successo Fortnite, ha accettato di pagare un totale di 520 milioni di dollari per risolvere le accuse del governo degli Stati Uniti di aver ingannato milioni di giocatori, tra cui bambini e adolescenti, inducendoli a fare acquisti non voluti in gioco e di aver violato una storica legge federale sulla privacy dei bambini, in riferimento al tracciamento di dati sensibili.
Nell’ambito dell’accordo, Epic pagherà 275 milioni di dollari al governo degli Stati Uniti per le accuse di aver violato il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) raccogliendo le informazioni personali di bambini di età inferiore ai 13 anni senza aver prima ricevuto il consenso verificabile dei genitori. Si tratta della più grande multa che la FTC abbia mai imposto per una norma da essa applicata, ha dichiarato lunedì l’agenzia governativa americana.
In un secondo accordo separato, Epic pagherà altri 245 milioni di dollari come rimborso ai consumatori che sono stati presumibilmente danneggiati da scelte di design dell’interfaccia utente che la FTC ha ritenuto ingannevoli. L’accordo è il più grande ordine amministrativo nella storia della FTC, ha aggiunto la FTC. In un post sul blog dedicato ai due accordi, Epic ha dichiarato che l’accordo riflette un’evoluzione nell’applicazione delle leggi statunitensi all’industria dei videogiochi.
“Nessuno sviluppatore crea un gioco con l’intenzione di finire qui”, ha dichiarato Epic nel blog. “Abbiamo accettato questo accordo perché vogliamo che Epic sia all’avanguardia nella protezione dei consumatori e fornisca la migliore esperienza ai nostri giocatori“. Il presidente della FTC Lina Khan ha dichiarato che l’accordo riflette la maggiore attenzione dell’agenzia nei confronti della privacy e dei cosiddetti “dark pattern“, un termine usato per descrivere elementi di design destinati a spingere gli utenti verso il risultato preferito da un’azienda.
Proteggere il pubblico, e in particolare i bambini, dalle violazioni della privacy online e dai “dark pattern” è una priorità assoluta per la Commissione, e queste azioni esecutive chiariscono alle aziende che la FTC sta reprimendo queste pratiche illegali”, ha dichiarato Khan in un comunicato. L’FTC ha dichiarato altresì che, nell’ambito dell’accordo sulla privacy dei bambini, Epic non potrà più abilitare la chat testuale e vocale per impostazione predefinita per i giocatori di Fortnite adolescenti o di età inferiore ai 13 anni. L’azienda dovrà inoltre istituire un programma completo sulla privacy e cancellare i dati che avrebbe raccolto in violazione del COPPA.
“Condividiamo i principi di correttezza, trasparenza e privacy che la FTC applica e le pratiche citate nelle denunce della FTC non sono il modo in cui Fortnite opera”, ha scritto Epic. “Continueremo a essere chiari su ciò che i giocatori possono aspettarsi quando effettuano acquisti, a garantire che le cancellazioni e i rimborsi siano semplici e a costruire salvaguardie che aiutino a mantenere il nostro ecosistema sicuro e divertente per il pubblico di tutte le età“.