Will Smith ha commentato la prima proiezione pubblica di Emancipation, il nuovo film di cui è protagonista. Il film con l’attore Premio Oscar nel ruolo di Peter, un uomo ridotto in schiavitù e in cerca di libertà, sta già destando attenzione sui social media per essere un film “potente” nonché un potenziale candidato per la stagione dei premi. Secondo quanto riportato da Deadline, il thriller storico Emancipation ha avuto la sua prima proiezione privata sabato, in tempo per la stagione dei premi. Apple Original Films, che si è aggiudicata i diritti di distribuzione in un’asta da record, e la NAACP hanno ospitato una proiezione del progetto alla 51esima conferenza legislativa annuale della Congressional Black Caucus Foundation a Washington.
Oltre a Antoine Fuqua, che ha diretto il film, e a Will Smith, che ne è il protagonista, un gruppo selezionato di rappresentanti della comunità nera è stato invitato a partecipare alla proiezione. Tra questi, i membri del Congressional Black Caucus, degli Historically Black College and Universities, delle Divine 9 (Historically Black Fraternities and Sororities), del National Council of Negro Women, della National Coalition on Black Civic Participation, di Power Rising e di #WinWithBlack Women. Sebbene Apple non abbia ancora fissato una data per l’uscita ufficiale del film, si prevede che Emancipation possa uscire in tempo per la stagione dei premi. Prima che Will Smith venisse bandito per dieci anni dall’Academy dopo aver schiaffeggiato Chris Rock agli Oscar, azione per la quale si è recentemente scusato a luglio, Emancipation era considerato un candidato di primo piano.
Durante la conferenza post-proiezione, Will Smith ha dichiarato: “Nel corso della mia carriera, ho rifiutato molti film che erano ambientati durante il periodo della schiavitù. Non avrei mai voluto mostrarci così, sapete, e poi è arrivato questo film, che non è un film sulla schiavitù ma sulla libertà. È un film sulla resilienza. È un film sulla fede. È un film sul cuore di un uomo, su quella che potrebbe essere definita la prima immagine virale”. L’immagine grafica a cui Will Smith si riferisce è alla base del film scritto da William N. Collage. La fotografia del 1863 mostra Whipped Peter (noto anche come Gordon) e la sua schiena pesantemente sfregiata, risultato delle frustate subite durante la schiavitù. “Le macchine fotografiche erano appena state create e l’immagine di Whipped Peter fece il giro del mondo e fu un grido di protesta contro la schiavitù”, ha spiegato l’attore. “Questa era una storia che è esplosa e sbocciata nel mio cuore e che volevo essere in grado di consegnarvi in un modo che solo Antoine Fuqua poteva fare”.
Il film ha già ricevuto sostegno sui social media per la sua importanza per la comunità nera. “Ho avuto il piacere di vedere il film Emancipation e non posso dire quanto sia potente per la nostra comunità e la nostra storia!”, ha scritto Derrick Johnson, presidente e amministratore delegato della NAACP, in un post su Twitter. “È una storia di avversità, di resilienza, di amore e di trionfo. Grazie ad Antoine Fuqua e Will Smith!”. I suoi commenti sono stati ripresi da molti di coloro che hanno partecipato alla proiezione. Angela T. Rye ha scritto: “Emancipation è una storia potente non solo radicata nella nostra storia, ma anche nella nostra resilienza come popolo”.
Emancipation racconta la storia della richiesta di libertà di Peter. Dopo essersi ripreso da una frustata che lo ha quasi ucciso, Peter (Will Smith) fugge da cacciatori di schiavi a sangue freddo nelle paludi della Louisiana. L’attore protagonista è affiancato da Mustafa Shakir (nel ruolo di Andre Cailloux), Ben Foster (Fassel), Steven Ogg (Sergente Howard), Charmaine Bingwa (Dodienne), Imani Pullam (Betsy), Gilbert Owuor (Gordon) e Aaron Clifton Moten (Knowls).
Emancipation uscirà nel 2023.