L’Academy si è scusata con Sacheen Littlefeather per quanto accaduto durante la cerimonia degli Oscar 1973, che ha visto assegnare il Premio come Miglior attore protagonista a Marlon Brando. Quando Marlon Brando è stato nominato Miglior attore protagonista per la sua interpretazione di Vito Corleone ne Il Padrino, la ventiseienne apache Sacheen Littlefeather è salita sul palco per rifiutare il premio a nome dell’attore. La donna è stata inondata da una valanga di fischi da parte del pubblico, da gesti razzisti e da minacce di violenza fuori dal palco.
Cinquant’anni dopo, l’Academy si è scusata per il trattamento che Littlefeather ha ricevuto quella sera, oltre a organizzare un programma speciale e una conversazione dal titolo An Evening with Sacheen Littlefeather, che si terrà il prossimo 17 settembre.
Oggi settantacinquenne, Littlefeather rifletterà su quanto accaduto quella notte. Nel 1973 Littlefeather è stata la prima donna nativa a salire sul palco di una cerimonia degli Academy Awards. Il famoso discorso di 60 secondi è mostrato nella galleria della storia degli Academy Awards del Museo dell’Accademia e riecheggia nella sala insieme ad altri momenti storici come la vittoria di Halle Berry come prima attrice nera e quella di Parasite come miglior film. Le parole di Littlefeather hanno portato l’attenzione sulla protesta di Wounded Knee del 1973 in South Dakota e hanno fatto sì che venisse boicottata professionalmente, attaccata, molestata e discriminata negli ultimi 50 anni.
Durante l’evento con Littlefeather, l’Academy leggerà la lettera di scuse che l’ex presidente David Rubin ha inviato alla donna apache a giugno. Di seguito una copia della lettera “Cara Sacheen Littlefeather, oggi le scrivo una lettera a nome dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences a proposito di quanto accaduto durante la 45ª edizione degli Academy Awards. Nel 1973, quando è salita sul palco degli Oscar per rifiutare il premio per conto di Marlon Brando, in segno di protesta per il maltrattamento dei nativi americani da parte dell’industria cinematografica, ha fatto una dichiarazione forte che continua a ricordarci la necessità del rispetto e l’importanza della dignità umana.”
“L’abuso che ha subito a causa di questa dichiarazione è stato ingiustificato e ingiustificabile. Il peso emotivo che ha vissuto e il costo della sua carriera nel nostro settore sono irreparabili. Per troppo tempo il coraggio che ha dimostrato non è stato riconosciuto. Per questo, le porgiamo le nostre più sentite scuse e la nostra sincera ammirazione. Non possiamo realizzare la missione dell’Academy di ‘ispirare l’immaginazione e connettere il mondo attraverso il cinema’ senza un impegno a facilitare la più ampia rappresentazione e inclusione che rifletta la nostra diversa popolazione globale. Oggi, quasi 50 anni dopo, e con la guida della Indigenous Alliance dell’Academy, siamo fermamente impegnati a garantire che le voci indigene – i narratori originali – siano visibili e rispettate nella comunità cinematografica globale.”
“Ci impegniamo a promuovere un’industria più inclusiva e rispettosa, che sfrutti l’equilibrio tra arte e attivismo per essere una forza trainante per il progresso. Ci auguriamo che riceviate questa lettera in uno spirito di riconciliazione e come riconoscimento del vostro ruolo essenziale nel nostro percorso come organizzazione. Lei rimarrà per sempre impressa con rispetto nella nostra storia. Con i più cordiali saluti, David Rubin, Presidente dell’Academy of Motion Picture Arts and Sciences”.