Poco dopo essersi trasferiti a New York nel 1971, John Lennon e Yoko Ono divennero così paranoici che le autorità stavano intercettando il loro telefono che decisero di registrare le loro chiamate. Più di 50 anni dopo, una selezione di queste registrazioni mai ascoltate prima forma ciò che Kevin Macdonald descrive come il “cuore pulsante” del suo nuovo documentario, One to One: John and Yoko, in anteprima a Venezia oggi, venerdì 30 agosto 2024.
In una chiamata, Ono descrive candidamente cosa significasse venire accusata di essere stata la causa dello scioglimento dei Beatles. In un’altra, Lennon parla della sua idea di un tour negli Stati Uniti, del fatto che avrebbe raccolto denaro per la cauzione in ogni città in cui avrebbero suonato, insieme agli sforzi per convincere Bob Dylan a salire a bordo. In alcuni dei momenti più divertenti, ci sono infiniti tira e molla sugli sforzi di Ono per procurarsi delle mosche per una nuova installazione artistica (ottenere delle mosche con troppo anticipo è stato ritenuto inappropriato perché, come ha sottolineato una figura della galleria, “il fatto è che le mosche muoiono ogni giorno“).
Per Macdonald, le chiamate, insieme a un tesoro di filmati, tra cui alcuni amatoriali, ma anche spot pubblicitari e spezzoni di notizie di quel periodo di sconvolgimenti politici, sono stati fondamentali per creare un “film d’archivio totalmente immersivo” e offrire una visione sorprendentemente unica di una delle figure culturali più famose di tutti i tempi. One to One si concentra su un periodo di 18 mesi, dopo la Beatlemania, quando i due erano fuggiti da una vita di lusso nel Regno Unito per rifugiarsi in un appartamento di due stanze, relativamente umile, nel West Village di New York, diventando immediatamente figure di spicco della controcultura e dei movimenti contro la guerra in Vietnam e punti di riferimento per quasi tutti i gruppi di attivisti che avevano bisogno del supporto di una celebrità.
Il periodo si conclude con il concerto di beneficenza One to One del 1972, per bambini con bisogni speciali, che sarebbe stato l’ultimo concerto completo di Lennon prima della sua morte, nel 1980. L’ideatore afferma che per il progetto, il suo primo come parte di una partnership firmata l’anno scorso con Plan B, gli sia stato inizialmente proposto solo questo concerto di beneficenza, con filmati restaurati e rimasterizzati e audio remixato supervisionato da Sean Ono Lennon. Macdonald ne ha ampliato la portata, tornando a chiedersi perché Lennon e Ono avrebbero messo in scena uno show del genere. La risposta, come spiega gradualmente il documentario, è “nell’impegno politico di John e Yoko“, ma anche nel loro abuso di informazione televisiva (la difficile situazione dei bambini con bisogni speciali è stata portata alla luce proprio in un servizio di notizie che hanno guardato).
E così, il film aiuta a mettere in mostra quella che lui descrive come l’incredibile “apertura mentale” di Lennon mentre era a New York, insieme alla sua curiosità e “apertura intellettuale“, qualcosa che lui dice fosse raro per “uno degli uomini più famosi al mondo“. L’intero progetto è costruito come un collage, utilizzando materiale d’archivio, ad eccezione di un elemento chiave: le scene all’interno dell’appartamento della coppia, che sono sparse nel film e usate per interrompere alcuni elementi della narrazione. Una volta ottenuto un budget per le riprese, Macdonald ha deciso di servirsene per ricostruire l’appartamento nel modo più accurato possibile, facendo ricorso alle fotografie, e coinvolgendo la moglie, candidata all’Oscar, decoratrice di set, Tatiana Macdonald (The Imitation Game), per supervisionare la produzione. A lavoro completo, ha affermato:
Siamo diventati davvero molto forensi: mia moglie ha detto che è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto perché bisognava davvero avere numeri da detective. Sono davvero contento perché un paio di persone che l’hanno visto hanno detto: “Oh, hanno trasformato l’appartamento di John e Yoko in un museo!”.