Il pubblico ha bisogno di più tempo per scoprire il primo capitolo, per poi godersi il sequel. È questa la motivazione addotta da Territory Pictures e New Line Cinema, che hanno posticipato a una data da destinarsi il titolo Horizon 2, seconda parte del film di Kevin Costner.
Dopo il flop di Horizon: An American Saga, si è deciso per un cambio di rotta sul piano di distribuzione del progetto, il cui costo è di 100 milioni di dollari, nella speranza di avere più tempo per ampliarne il bacino d’utenza. Come parte di questo tentativo, il Capitolo 1 debutterà su Premium VOD (con cui potrebbe fare affari d’oro) il 16 luglio, oltre a essere ancora disponibile al cinema. Non è ancora stata annunciata la data del debutto di Max. La Warner Bros., la società madre della New Line, ha iniziato a notificare ai proprietari dei cinema il drammatico cambiamento dell’ultimo minuto mercoledì mattina. Molti cinema che avevano offerto ai consumatori la possibilità di acquistare biglietti in prevendita per Capitolo 2, ora dovranno rimborsarli. La dichiarazione di un portavoce di New Line è stata:
Territory Pictures e New Line Cinema hanno deciso di non distribuire Horizon: Capitolo 2 il 16 agosto per dare al pubblico una maggiore opportunità di scoprire la prima parte di Horizon nelle prossime settimane, anche su PVOD e Max. Ringraziamo i nostri partner espositivi per il loro continuo supporto, mentre gli spettatori negli Stati Uniti scoprono il film attraverso la sua programmazione nelle sale.
La saga di Horizon rappresenta una grande scommessa per Costner, che ha investito 38 milioni di dollari di tasca propria nel Capitolo 1 e ha finanziato il resto con l’aiuto di due investitori misteriosi e vendendo i diritti esteri. New Line e Warner hanno accettato di distribuire e commercializzare i primi due progetti a pagamento, con il regista e attore che ha sborsato per il marketing. Horizon: Capitolo 1, della durata di tre ore e un minuto, ha aperto con soli 11 milioni di dollari nel weekend del 28-30 giugno. È stato un debutto allarmante, ostacolato da un pessimo B- CinemaScore e da recensioni tiepide (ha un punteggio del 43 percento dei critici su Rotten Tomatoes). È crollato del 51 percento nel suo secondo weekend a 5,4 milioni di dollari per un totale nazionale di 10 giorni di 22 milioni di dollari. Peggio ancora, ha guadagnato meno di 3 milioni all’estero. Anche il secondo è costato circa 100 milioni. Costner intende realizzare quattro film in totale. Territory Pictures ha affermato, in una dichiarazione:
La risposta del pubblico a Horizon e l’entusiasmo nel vedere la nostra storia continuare in Horizon 2 sono stati incredibilmente gratificanti. Kevin ha realizzato questo film per le persone che amano i film e che volevano intraprendere un viaggio. Il supporto che abbiamo ricevuto dagli appassionati di cinema e dai proprietari dei cinema, mentre fanno esperienza del primo capitolo di questa saga, non fa che rafforzare la nostra fiducia in loro e nei prodotti che abbiamo realizzato, e li ringraziamo per essere saliti a bordo per questo viaggio. Accogliamo con favore l’opportunità di ampliare quella finestra perché sappiamo che non farà che migliorare l’esperienza di visione di Horizon 2.
Il team di Costner ha dichiarato, la scorsa settimana, che intende riavviare le riprese del capitolo 3 ad agosto. Il veterano di Hollywood è noto per la sua sicurezza, ma nonostante ciò, ha scioccato tutti quando ha annunciato che avrebbe diretto per la prima volta in decenni e realizzato quattro film sulla grande migrazione verso ovest durante l’era della Guerra Civile. Ad aprile, la Warner Bros. ha firmato come distributore e ha annunciato il piano senza precedenti di distribuire i primi due film a meno di due mesi di distanza l’uno dall’altro. Costner era così coinvolto che ha lasciato il suo show di successo, Yellowstone, a causa dei nuovi impegni con la produzione del progetto. Credeva che la sua storia avrebbe toccato un nervo scoperto nel cuore dell’America e, sebbene abbia effettivamente avuto successo nelle regioni montuose (nel Midwest, nel Sud e negli stati del South Central), finora non è riuscito a galvanizzare i suoi fan o gli spettatori nella misura desiderata, e, in particolare, i fan di Yellowstone, che hanno un’età compresa tra i 18 e i 44 anni.
Il film, non sorprendentemente, è orientato in modo notevole verso un pubblico più adulto, con la maggior parte degli spettatori sopra i 45 anni. La campagna di marketing realizzata dalla Warner Bros. si è concentrata molto su Costner, che ha girato il paese e ha presentato il lungometraggio in anteprima al Festival di Cannes. Lo studio ha anche sfruttato le società affiliate che fanno parte della Warner Bros. Discovery, tra cui gli eventi sportivi della TNT, come le partite di MLB e NBA, e la TCM, in cui il divo è apparso come programmatore ospite. Ci sono stati anche ampi programmi di proiezione in numerose città, oltre a visite alle basi militari. A oggi, non si sa ancora quando Horizon: Capitolo 2 tornerà nel calendario cinematografico. Warner Bros. e New Line non hanno acquisito i diritti di distribuzione per il terzo e il quarto film.