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C’è un punto preciso di Milano dove la città rallenta lo sguardo, alza gli occhi verso l’alto e ritrova un volto che ha attraversato decenni di musica italiana. Via Melchiorre Gioia, snodo nevralgico tra il centro storico e il quartiere di Porta Nuova, ospita un murale monumentale dedicato a Ornella Vanoni. L’opera occupa due facciate di un edificio in piazza Alvar Aalto, a pochi passi da piazza Gae Aulenti, per una superficie complessiva di oltre 850 metri quadrati.
L’installazione artistica è stata inaugurata il 17 settembre 2026, nell’ambito della Milano Beauty Week, e rappresenta un omaggio all’artista milanese nel primo anno dalla sua scomparsa, avvenuta nel novembre 2025. L’iniziativa è stata promossa dal gruppo Bolton attraverso il marchio Collistar e l’opera rimarrà visibile sulla parete dell’edificio fino ad agosto 2027, accompagnando per quasi un anno il passaggio quotidiano di migliaia di persone in uno dei punti più trafficati della città.
Il murale raffigura Ornella Vanoni con un lungo abito rosso, il microfono davanti a sé, in una posa che richiama immediatamente la sua presenza scenica. Il rosso dell’abito domina una delle due facciate e cattura l’attenzione anche da lontano, contrastando con i toni grigi del palazzo e del cielo milanese. Alle spalle della figura, tre parole si rincorrono come un manifesto: “libera”, “irriverente”, “elegante”. Tre aggettivi che sintetizzano la cifra artistica e umana di una donna che ha saputo attraversare oltre sessant’anni di carriera senza mai rinunciare alla propria autenticità.
L’opera si intitola “Flashback” ed è firmata dall’artista concettuale statunitense Hank Willis Thomas, noto per la sua capacità di trasformare lo spazio pubblico in luoghi di dialogo e memoria collettiva. Il suo lavoro unisce i linguaggi della pubblicità e delle belle arti, creando opere che funzionano su più livelli di lettura. In questo caso, la rappresentazione visiva si struttura su una doppia dimensione: quella immediata, monumentale, destinata a chi osserva da lontano, e quella intima, sorprendente, riservata a chi si avvicina.
Il dettaglio più affascinante dell’installazione si rivela infatti solo a uno sguardo ravvicinato. Il vestito di Ornella Vanoni non è un semplice campo di colore rosso: è composto da un collage digitale che raccoglie le copertine dei suoi dischi musicali. Da lontano le immagini si fondono in un unico disegno e diventano il tessuto dell’abito. Da vicino, ogni album riprende vita, ogni copertina racconta un capitolo della sua storia artistica. La trama del vestito è in realtà una mappa della discografia di Vanoni, un archivio visivo che trasforma il corpo dell’artista in una biblioteca musicale.
La seconda facciata dell’edificio ospita invece l’immagine del prodotto cosmetico Gocce Magiche, simbolo del marchio che ha patrocinato l’iniziativa. Una scelta che inserisce l’opera in quella tradizione di dialogo tra arte e comunicazione commerciale che caratterizza da sempre il rapporto tra spazio urbano e cultura visiva contemporanea.
All’inaugurazione hanno partecipato diverse figure istituzionali. Marina Nissim, chairwoman del gruppo Bolton, ha dichiarato: “Crediamo che la bellezza e la cultura non siano un privilegio, ma qualcosa che appartiene a tutte e tutti e che va vissuto ogni giorno. Ornella Vanoni ha incarnato questa idea con un’eleganza tutta milanese: ha fatto della libertà una forma di presenza, di voce e di identità, senza mai chiedere il permesso di essere se stessa. Abbiamo voluto Hank Willis Thomas perché il suo lavoro sa trasformare lo spazio pubblico in un luogo di incontro e dialogo condiviso, restituendo alle persone identità e memoria nei luoghi che vivono ogni giorno”.
Per chi attraversa quotidianamente quella zona, tra il traffico di via Melchiorre Gioia e i grattacieli di Porta Nuova, il murale diventerà probabilmente un nuovo landmark, un punto di orientamento visivo e affettivo. Per i turisti e per chi arriva da fuori, sarà un invito a fermarsi, a guardare più da vicino, a scoprire il dettaglio nascosto delle copertine.
