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Michael J. Fox è arrivato sul palco degli Emmy Awards 2026 in sedia a rotelle, poi, davanti a una platea completamente in piedi, ha raccontato una storia iniziata 35 anni prima, quando una diagnosi ricevuta ad appena 29 anni gli fece temere non soltanto per il proprio futuro, ma anche per quella carriera che lo aveva trasformato in uno degli attori più amati al mondo.
La star di Ritorno al futuro ha ricevuto il Bob Hope Humanitarian Award, il riconoscimento con cui la Television Academy ha voluto celebrare il suo impegno nella ricerca contro il Parkinson. A consegnarglielo è stata Julianna Margulies, sua ex collega in The Good Wife. Prima ancora che Fox cominciasse a parlare, il pubblico del Peacock Theater di Los Angeles gli aveva già tributato una lunga standing ovation. Ne sarebbe arrivata un’altra alla fine del suo discorso. Fox ha ricordato innanzitutto ciò che accadde nel 1991. Aveva 29 anni e si trovava nel pieno della carriera quando gli venne diagnosticato il Parkinson a esordio precoce.
Tutto era cominciato con un tremore al mignolo mentre stava lavorando a Doc Hollywood. La diagnosi, però, sarebbe rimasta lontana dal pubblico fino al 1998. Per anni l’attore aveva infatti temuto ciò che sarebbe potuto accadere se Hollywood e gli spettatori avessero scoperto la sua malattia. Agli Emmy è tornato proprio su quella paura, spiegando di essersi chiesto persino se il pubblico sarebbe riuscito ancora a ridere insieme a lui una volta conosciuta la verità. La risposta ricevuta negli anni, ha raccontato, è stata molto diversa da quella che temeva: il sostegno delle persone gli diede la sicurezza necessaria per andare avanti.
“Accettare il Parkinson non significava arrendermi. Significava fare tutto ciò che potevo per chi vive con questa malattia”. – MICHAEL J. FOX
Michael J. Fox was just awarded the Bob Hope Humanitarian Award, which has only been given out 7 times in Emmys history. here's his full speech
"Initially, I kept my Parkinson's diagnosis a secret. I worried that it would affect my work and my relationship with audiences. Would… pic.twitter.com/N3WbJ9pRBU
— Spencer Althouse (@SpencerAlthouse) September 15, 2026
Quella decisione avrebbe finito per cambiare completamente la seconda parte della sua vita. Nel 2000 Michael J. Fox fondò la Michael J. Fox Foundation for Parkinson’s Research, con l’obiettivo di accelerare la ricerca verso nuove terapie e, un giorno, una cura. Da allora l’organizzazione è diventata uno dei principali finanziatori privati della ricerca sul Parkinson e ha investito oltre 3 miliardi di dollari nei programmi scientifici. Durante il suo discorso, Fox ha voluto però spostare l’attenzione anche sulle persone che hanno affrontato quel percorso insieme a lui.
In platea c’erano la moglie Tracy Pollan e i loro quattro figli, Sam, Aquinnah, Schuyler ed Esmé. L’attore li ha ringraziati per l’amore, la pazienza e soprattutto per i sacrifici affrontati in tutti questi anni. Fox e Pollan sono sposati dal 1988 e lei gli è rimasta accanto anche quando la malattia ha progressivamente imposto nuovi limiti alla sua quotidianità. Il Parkinson ha infatti continuato a progredire. Negli anni Fox ha parlato apertamente delle cadute, delle fratture e delle difficoltà sempre maggiori che deve affrontare. La sua presenza agli Emmy in sedia a rotelle ha mostrato ancora una volta quanto la malattia abbia cambiato concretamente la sua vita, senza però impedirgli di continuare a sostenere la ricerca e a comparire pubblicamente.
Anche il suo rapporto con la recitazione è cambiato. Dopo aver ridotto progressivamente gli impegni, Fox aveva annunciato nel 2020 il ritiro a causa delle difficoltà nel memorizzare le battute. Negli ultimi anni, però, è tornato davanti alla macchina da presa, partecipando anche alla serie Apple TV Shrinking. Proprio quel ruolo gli è valso una candidatura agli Emmy 2026.
Michael J. Fox accepts the Bob Hope Humanitarian Award at the #Emmys and gets a standing ovation (1/2) pic.twitter.com/R9ur458Mj5
— Deadline (@DEADLINE) September 15, 2026
Il premio ricevuto a Los Angeles, però, racconta soprattutto quello che è accaduto fuori dal set. Michael J. Fox è diventato negli ultimi 25 anni uno dei volti più riconoscibili della ricerca contro il Parkinson, contribuendo anche a finanziare studi che hanno portato all’individuazione di nuovi biomarcatori utili alla comprensione della malattia. E sul palco degli Emmy ha voluto guardare soprattutto a ciò che potrebbe ancora accadere. Parlando dei progressi compiuti dalla ricerca, Fox si è detto convinto che il traguardo sia oggi più vicino. Poi il pubblico si è alzato nuovamente in piedi.
Trentacinque anni dopo quella diagnosi che aveva deciso di nascondere perché temeva potesse portargli via tutto, Michael J. Fox è tornato così davanti al mondo proprio per essere premiato per ciò che ha costruito partendo da quella malattia. Non per averla sconfitta, ma per aver trasformato la propria battaglia personale in qualcosa capace di andare molto oltre la sua storia.
