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Se negli ultimi giorni hai scrollato X, TikTok o WhatsApp, probabilmente ti sei imbattuto in una scena ormai onnipresente: una giovanissima Zendaya che ride in modo incontrollato davanti ai fotografi, con un’espressione che oscilla tra l’imbarazzo e l’ilarità pura. Quella risata isterica è diventata la reaction perfetta per commentare qualsiasi situazione assurda, imbarazzante o semplicemente tragicomica della vita quotidiana. Ma da dove viene esattamente questo video e perché ha impiegato oltre 15 anni per esplodere.
La clip originale risale all’8 febbraio 2011, quando Zendaya aveva appena 14 anni e si presentava sul red carpet della première di “Justin Bieber: Never Say Never” a Los Angeles. All’epoca era ancora lontana dalla fama planetaria che avrebbe conquistato con Euphoria, Spider-Man o Dune. Era semplicemente una delle giovani promesse della Disney, conosciuta soprattutto per la serie televisiva Shake It Up, dove recitava al fianco di Bella Thorne. In quel momento nessuno avrebbe potuto immaginare che quelle poche inquadrature di lei che sorride e ride davanti ai flash sarebbero finite negli archivi per riemergere oltre un decennio e mezzo dopo con un significato completamente diverso.
quella volta che ad un funerale invece di dire “condoglianze” ho detto “auguri” pic.twitter.com/xab54yaiTR
— kate mossa (@vaccadii) August 21, 2026
Il filmato ha iniziato a circolare in modo virale intorno a Ferragosto 2026. Qualcuno lo ha ripescato da chissà quale angolo di Internet e il web ha fatto il resto, trasformandolo in uno dei meme più versatili del momento. Il post che ha dato il via all’esplosione è stato pubblicato dall’account X @itsKARY_, che ha condiviso il video accompagnandolo con una frase semplicissima: “Tomorrow is payday”, ovvero “domani è giorno di paga”. Il risultato sono stati 15 milioni di visualizzazioni e una valanga di condivisioni che hanno fatto schizzare la clip in cima alle tendenze.
Da quel momento la risata di Zendaya è diventata una reaction universale, applicabile a praticamente qualsiasi contesto. Viene utilizzata per commentare appuntamenti finiti malissimo, situazioni lavorative grottesche, piccole tragedie quotidiane o quei momenti awkward in cui non resta altro da fare che ridere nervosamente. Un utente ha scritto: “Ho fatto un appuntamento perfetto, chimica incredibile, lui ha anche pagato la cena e quando sono tornato a casa ero bloccato“, accompagnando il tutto con il video di Zendaya.
quando la gente rimane scioccata nel scoprire la mia età pic.twitter.com/IYHKw2eZKH
— ✨️Keira✨️ (@littlemixftlodo) August 22, 2026
Un altro ha raccontato: “Matchato con uno, abbiamo conversato per un’ora scoprendo che abbiamo solo interessi in comune e poi mi ha detto: vorrei troncare la chat perché continuandola potrei affezionarmi, buona vita”. E ovviamente, la reazione è sempre quella: la risata isterica della giovane attrice. Il meme funziona perché cattura perfettamente quella sensazione di quando la realtà supera la finzione e l’unica risposta emotiva possibile è un mix di incredulità e ilarità. Non è solo una risata: è l’espressione di chi ha capito che certe situazioni sono talmente surreali da meritare solo una reazione esagerata.
La faccia di Zendaya in quel momento diventa lo specchio di migliaia di piccole assurdità quotidiane che tutti viviamo ma che raramente riusciamo a verbalizzare. Il video è diventato così popolare che è stato trasformato anche in sticker su TikTok e WhatsApp, rendendo ancora più facile utilizzarlo come reazione rapida nelle conversazioni. La viralità ha seguito la logica classica dei meme contemporanei: un contenuto vecchio viene riscoperto, decontestualizzato e riempito di nuovi significati, fino a diventare un linguaggio condiviso da milioni di persone.
leggendo attentamente tutto il menù per poi ordinare la stessa pizza da 10 anni pic.twitter.com/c8QuP2cKIA
— asa fell ★ (@sunvfloower) August 22, 2026
Al momento Zendaya non ha ancora commentato pubblicamente il fenomeno, ma conoscendo la cultura americana e la tendenza delle celebrity a capitalizzare sui propri meme, non sarebbe sorprendente vederla creare merchandising o comunque giocare con l’ironia della situazione. Dopotutto, se c’è una cosa che il web ama è vedere le star prendere in giro sé stesse e abbracciare il caos che i loro fan creano.
